50 AÑOS DESDE EL INICIO DE LA ERA ESPACIAL - El Sputnik 1 y su medio siglo -

El 4 de Octubre de 1957 los rusos lograron poner en órbita el primer satélite artifcial que el hombre colocaría en el espacio; a bordo de una versión modificada del Vehículo de Lanzamiento R-7 (más información aquí) el Sputnik 1 abandonó la Tierra, dando inicio a la famosa carrera espacial que siguió después entre la Unión Soviética y Estados Unidos, la cual llevaría al hombre a la Luna. Sputnik, en ruso significa "compañero" o "camarada"; sin embargo su significado para astronáutica es más bien "satélite", y su nombre completo realmente se traduce como "Satélite Artificial Terrestre".

El Sputnik era una esfera de aluminio, que pesaba unos 84 kgs; estuvo en órbita tres semanas, antes de incinerarse en la reentrada a la atmósfera. Durante ésas tres semanas se dedicó a enviar "bips", o señales de radio, las cuales serían utilizadas para la lectura del clima; 4 meses màs tarde Estados Unidos Lanzaría su propio satélite, el Explorer 1. La carrera espacial dió un giro determinante cuando; el 12 de Abril de 1961; el cosmonauta Yuri Gagarin (más información aquí) pasó a la historia como "el primer hombre en el espacio".

Este artículo está dedicado a esos 50 años que han pasado desde que los rusos, dejando a parte la política del momento, dieron el primer paso hacia la conquista del espacio, e inspiraron al hombre a ir más allá, a ver por encima del planeta que lo vió crecer. Desde ese momento inició la era espacial con la cual Julio Verne llegó solamente a soñar, y plasmar en sus obras; sin embargo no vivió para ver sus palabras hechas realidad; cuando en 1969 el hombre pisó por primera vez la superficie lunar. Hay que recordar que todo siempre debe comenzar por alguna parte, y nunca hay que olvidar que nosotros empezamos por aquí: Una esfera de aluminio de apenas 84 kilogramos, pero ésa esfera sería la primera en una innumerable cantidad de artefactos maravillosos que ayudarían al hombre a llevar a cabo la exploración espacial.

Hoy en día nos encontramos desarrolando la Estación Espacial Internacional, la cual cuenta con el apoyo de muchas naciones, representa verdaderamente el esfuerzo de la humanidad por alcanzar aquello sobre lo que los autores de sci-fi hablaron por tanto tiempo tiempo: la conquista del cosmos. Para el año 2020 se espera una misión a la Luna, la cual tendrá como objetivo montar una base, y a partir de ahí poder programar lanzamientos tripulados para la superficie del Planeta Rojo.

Es realmente una maravilla poder vivir estos sucesos, y sólo puedo desear ver al hombre abandonar los límites del sistema solar, pero aunque tal vez yo no vea eso, habrán muchas novedades que si veré, y sin duda podremos ir más allá de nuestro propio sistema; alcanzar y descubrir otros sistemas con planetas que soporten la vida humana, y al aventurarnos, quién sabe que encontraremos; el punto es que cada vez estamos más cerca de lograr todo lo que la ciencia ficcón representa, y gracias a los autores que lo han imaginado, tenemos una pequeña idea de cómo será, pero, en las palabras de Arthur C. Clarke, "La realidad seguramente será mucho más sorprendente". Todo ésto comenzado por un artefacto de aluminio hace 50 años, y cabe preguntarse: ¿Será recordado el Sputnik en unos 500 años, cuando el hombre se encuentre en otros planetas?...

La foto que encabeza el artículo muestra al vehículo R-7, que trasportó al artefacto. La segunda imagen muestra al satélite Sputnik.



Quieres escuchar el "bip-bip" que emitió el Sputnik hace 50 años?


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